Malia Metella a remporté la finale du 100 m nage libre dames et battu son propre record de France en 53 sec 99/100, devant Alena Popchanka et Céline Couderc, lors des Championnats de France qualificatifs pour les JO-2008, vendredi à Dunkerque.
L'ancien record était détenu par elle-même, avec 54.27, qu'elle avait établi la veille en demi-finale.
Quant aux deux vedettes de la natation française, Laure Manaudou et Alain Bernard, ils n'ont connu aucune difficulté respectivement sur les séries du 200 m dos et du 50 m nage libre.
Après deux jours sans compétition, Manaudou a signé le deuxième temps (2:10.07) des séries du 200 m dos, distance sur laquelle elle avait été sacrée championne d'Europe en mars à Eindhoven (Pays-Bas).
La triple championne du monde a été devancée par une +jeunette+ de 17 ans, la prometteuse Alexiane Castel qui a nagé dans la même série que Manaudou en 2:09.75.
Si elle s'est bien qualifiée pour les demi-finales en réalisant le troisième temps des séries (2:11.19), Esther Baron pourrait risquer très gros en finale samedi.
Alors que seulement deux billets sont disponibles par course, Baron, championne d'Europe 2006 et championne de France 2007 du 200 dos, pourrait être privée de Jeux sur les épreuves individuelles par son amie Laure Manaudou et Alexiane Castel.
En effet, Manaudou et Castel s'étaient approprié mardi les deux places olympiques disponibles sur 100 m dos.
Pour sa part, Alain Bernard, le nouveau champion de France du 100 m nage libre, a eu à peine le temps de se remettre de ses émotions de la veille qu'il replongeait dans les séries du 50 m, avec à la clé le deuxième temps (22.10).
Le roi du sprint tricolore a été devancé par le vice-champion d'Europe 2008 du 200 m nage libre, Amaury Leveaux (21.84).
Comme Manaudou, Bernard va remonter sur les plots dès vendredi après-midi pour disputer les demi-finales du 50 m nage libre. Peut-être l'occasion pour l'Antibois, détenteur du record de France (21.50) de soigner son chrono.

AFP 2008