Une mère de famille, ses quatre enfants et un combattant ont été tués lundi lors d'une opération israélienne à Gaza, où les affrontements se poursuivent malgré des discussions sur une trêve entre le Hamas et l'Etat hébreu.

Des membres de factions palestiniennes sont arrivés lundi en Egypte pour s'entretenir avec des responsables égyptiens de cette "accalmie" proposée par le Hamas en échange d'une ouverture des points de passage de la bande de Gaza, de l'arrêt des opérations israéliennes et de la libération de prisonniers.
De son côté, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) a annoncé qu'elle reprendrait mardi la distribution d'aides alimentaires dans le territoire, soumis à un blocus israélien, après une interruption de quatre jours provoquée par la pénurie de carburants.

Les quatre enfants tués lundi --âgés de un, trois, quatre et cinq ans-- sont morts dans la chute d'un obus de char contre leur maison, a indiqué un médecin des services d'urgence de l'hôpital Kamal Adwane de Beit Lahya.

Leur mère, Miassar Abou Maateq, 40 ans, grièvement blessée dans l'explosion, est décédée à l'hôpital, a précisé le médecin.

La sixième victime est un combattant du Jihad islamique, a déclaré une source au sein du groupe armé.

Selon une source de sécurité palestinienne, des combats entre des membres du Jihad islamique et l'armée israélienne se déroulaient dans le secteur de la maison, près de la frontière entre le nord de la bande de Gaza et Israël.

"Il y a eu des tirs de chars de l'armée israélienne. Des hommes armés ont été touchés", a affirmé une porte-parole de l'armée israélienne.

L'armée a précisé avoir attaqué des tireurs palestiniens ayant tenté de s'approcher de la frontière, soulignant que les combattants palestiniens avaient tiré des roquettes antichars et des obus de mortiers.

Selon le père des quatre enfants, ces derniers mangeaient dans la cour avec leur mère quand un obus a explosé contre la porte d'entrée.

"Je suis sorti de la maison quelques instants pour aller chercher un de mes enfants et j'ai entendu une explosion", a indiqué à l'AFP Ahmed Abou Maateq, 70 ans, dans la cour de son domicile, dont le sol était recouvert de sang.

"Ma femme et mes enfants déjeunaient. Quand je suis revenu, je n'ai trouvé que des lambeaux de chair", a-t-il ajouté.

Quatre membres armés des Comités de la résistance populaire ont également été blessés dans un raid aérien dans le nord du territoire.

Le ministre de la Défense Ehud Barak a fait porter la responsabilité des morts civils sur les groupes armés agissant au milieu de zones habitées.

Le Hamas a appelé dans un communiqué sa branche armée et les autres groupes armés à "répondre à ce crime et poursuivre leur préparation à l'affrontement".

Le Jihad islamique et le Hamas ont aussitôt revendiqué des tirs de roquettes contre Israël, au moins 13, selon l'armée.

Au moins 443 personnes, en majorité des Palestiniens, ont été tuées dans les violences depuis que les pourparlers israélo-palestiniens ont été relancés dans la foulée de la conférence d'Annapolis, fin novembre, aux Etats-Unis, selon un décompte établi par l'AFP.

Le Premier ministre du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a condamné par communiqué "le massacre qui révèle le vrai visage de l'occupant israélien criminel et de ses tentatives constantes de détruire les efforts régionaux et internationaux pour lever le siège et faire cesser les attaques".

Il faisait référence aux efforts égyptiens en cours pour tenter de trouver un accord de trêve entre le Hamas et l'Etat hébreu.

Arrivées en Egypte, quatre factions palestiniennes doivent avoir des discussions mardi et mercredi au Caire avec le chef du renseignement égyptien, Omar Souleiman.

Le Hamas a proposé l'établissement d'une "accalmie" de six mois dans la bande de Gaza qui s'étendrait ensuite à la Cisjordanie. Vendredi, Israël a refusé d'accorder du crédit à cette proposition.

AFP 2008