Les San Antonio Spurs, champions NBA en titre, ont concédé un deuxième revers face aux Hornets à La Nouvelle Orléans (102-84), lundi lors du deuxième match de leur demi-finale de la Conférence Ouest.

Portés par Chris Paul, auteur d'un double-double (30 points et 12 rebonds), et par le Serbe Peja Stojakovic auteur de 25 points, les Hornets mènent désormais 2 à 0 leur série qui se joue au meilleur des sept matches.

La troisième rencontre est programmée jeudi. Ce sera la première de la série à se jouer au Texas.

"Nos joueurs étaient un peu plus agressifs, a expliqué l'entraîneur de La Nouvelle Orléans, Byron Scott. Ils (les Spurs) ont fait quelques ajustements à leur jeu, mais nous avons su nous y adapter."

Déjà battue samedi en Louisiane (101-82), la franchise texane, menée par Tim Duncan (18 points, 8 rebonds), n'avait plus perdu les deux premiers matches d'une série de phases finales depuis 2001, lors de la finale de la Conférence Ouest face aux Los Angeles Lakers qui avaient finalement remporté le titre.

"L'objectif, c'est de gagner quatre matches et ils sont plus près de ce but que nous, a réagi Duncan. Le plus important, c'est de revenir jouer à domicile et de gagner la première rencontre chez nous."

Le meneur de jeu français des Spurs, Tony Parker (11 points), a lui estimé que son équipe devrait revoir sa stratégie pour espérer pouvoir revenir dans la série.

"Nous affrontons une très bonne équipe, a souligné Parker. Nous avons fait deux fois la même erreur. Ils nous ont pris à la gorge lors du troisième quart-temps. Nous devons mettre au point un plan pour mieux jouer en seconde période, notamment lors de ce fameux troisième quart-temps."

A l'Est, Detroit mène également sa série 2 à 0, après avoir dominé Orlando 100 à 93 dans le Michigan, grâce notamment aux 28 points de Chauncey Billups.

Les Pistons, qui restent sur neuf victoires de rang face aux Floridiens en phases finales, ne sont plus qu'à deux succès de leur sixième finale de Conférence d'affilée.