L'Espagnol Josep Guardiola remplacera le Néerlandais Frank Rijkaard comme entraîneur du FC Barcelone à la fin de la saison du Championnat d'Espagne, a annoncé jeudi le président du Barça, Joan Laporta.
"La direction du club a décidé qu'à la fin de la saison Frank Rijkaard ne serait plus l'entraîneur du FC Barcelone et que son poste serait occupé par Josep Guardiola", a annoncé M. Laporta lors d'une conférence de presse au Camp Nou de Barcelone (nord-est).
La décision de la direction du Barça, qui s'est réunie pendant près de cinq heures, intervient au lendemain de la très lourde défaite subie au stade Santiago-Bernabeu de l'ennemi juré, le Real Madrid (4-1), sacré champion d'Espagne le week-end dernier.
"Cela n'a pas fonctionné lors des deux dernières années", a ajouté le président du FC Barcelone, qui après n'avoir remporté que la Supercoupe d'Espagne la saison dernière, va connaître une saison blanche.
Le club catalan sera en outre contraint de jouer un tour préliminaire pour disputer la prochaine Ligue des champions.
Rijkaard (45 ans), arrivé au Barça en 2003, était sous contrat jusqu'en 2009. Il a remporté deux titres de champion d'Espagne consécutifs (2005, 2006) et une Ligue des champions (2006) à la tête de l'équipe catalane.
Cette saison, il n'aura pas réussi à faire tourner l'équipe "blaugrana", frappée par "l'affaire" Ronaldinho en plus de nombreuses blessures (Eto'o, Henry, Messi).
Guardiola (37 ans), ancien joueur de poids du club catalan (1990-2001), entraîne depuis le début de la saison l'équipe réserve, le Barça B (4e division).
La saison du Championnat de 1re division espagnole se termine le 18 mai.
Guardiola devrait prendre ses fonctions dès le 19 mai et décider avec le secrétaire technique du Barça, Txiki Begiristain, des contours du prochain effectif du Barça.

AFP 2008