Le N.1 mondial Roger Federer, son dauphin Rafael Nadal et l'ambitieux Serbe Novak Djokovic ont facilement obtenu jeudi leur billet pour les quarts de finale du tournoi Masters Series de Hambourg.
Federer se sent très bien sur la terre battue de Hambourg. "Pour des raisons que je n'arrive pas expliquer, depuis 2002, j'ai toujours bien joué ici, c'est le tournoi Masters Series où je réussis le mieux", a reconnu le tenant du titre, vainqueur de quatre éditions en sept participations.
Le Suisse en a encore fait la démonstration contre le Suédois Robin Söderling, balayé en deux manches 6-3, 6-2.
En quart de finale, Federer sera opposé à un spécialiste de la terre battue, l'Espagnol Fernando Verdasco qui a éliminé son compatriote David Ferrer, 5e au classement ATP (7-6 (7/4), 6-2).
De son côté, Djokovic a remporté son duel face au Croate Ivo Karlovic 7-6 (7/3), 6-3. "Même sur une surface lente comme la terre battue, son service est difficile à contrôler, mais j'ai confiance en moi en ce moment et j'espère que cela va durer", a prévenu le lauréat de l'Open d'Australie 2008.
Le Serbe, vainqueur à Rome dimanche, affrontera le surprenant Espagnol Albert Montanes, qui a accédé pour la première fois de sa carrière à un quart de finale d'un Masters Series grâce à sa victoire sur le Serbe Janko Tipsarevic 6-2, 6-1.
En début de soirée, Nadal, 2e joueur mondial et roi de la terre battue, s'est débarrassé du Britannique Andy Murray, 21 ans depuis jeudi (6-3, 6-2).
L'Espagnol, éliminé dès son entrée en lice à Rome la semaine dernière, semble avoir résolu ses problèmes d'ampoules sous un pied qui l'avaient handicapé dans la capitale italienne. Il retrouve vendredi sur son chemin son compatriote Carlos Moya, vainqueur de Roland Garros 1998 qui s'est défait du Russe Marat Safin 2-6, 7-6 (7/3), 6-1.
Le dernier quart de finale oppose l'Allemand Nicolas Kiefer à l'Italien Andreas Seppi.
Kiefer est devenu le premier Allemand à atteindre les quarts de finale à Hambourg depuis Tommy Haas en 1999 après avoir dominé le Russe Nikolay Davydenko, demi-finaliste à Roland-Garros en 2007 et 4e joueur mondial (7-5, 6-3).
Seppi s'est offert le scalp de sa deuxième tête de série: après le Français Richard Gasquet au deuxième tour, il a dominé jeudi l'Argentin Juan Monaco (6-0, 6-3).

AFP 2008