Les corps de treize immigrés clandestins ont été récupérés par l'équipage d'un navire de guerre italien après le naufrage d'une embarcation dans le détroit de Sicile entre la Libye et l'Italie, ont annoncé à l'AFP les garde-côtes de Palerme.
Toutes les victimes sont des hommes, a précisé le porte-parole des garde-côtes. Le précédent bilan était de douze cadavres.
L'équipage d'un navire de pêche italien avait pu sauver jeudi 27 personnes, 20 hommes et sept femmes, agrippés à l'embarcation, un canot pneumatique, qui s'était renversée au large des côtes libyennes, à 250 km des îles Pélagiques italiennes.
Les rescapés avaient parlé de trois disparus et trois corps ont été dans un premier temps récupérés par la vedette "Sirio" dépêchée sur les lieux.
Mais deux autres corps ont été retrouvés vendredi matin dans la même zone et huit autres un peu plus tard dans la journée.
Les gilets de sauvetage dont étaient équipées les victimes, identiques à ceux des survivants, laissent penser qu'ils étaient tous à bord du même canot.
Selon le capitaine du bateau de pêche, c'est une forte vague qui a balayé l'embarcation des clandestins, les jetant tous à la mer.
"Nous les avons aperçus vers 18H00 jeudi. Ils étaient une trentaine sur une embarcation qui avançait difficilement en raison d'une mer et d'un vent forts. Quand ils nous ont vus, ils se sont tout de suite dirigés vers nous mais tandis qu'ils se trouvaient tout près, une vague terrible les a fait chavirer et ils se sont tous retrouvés dans l'eau", a raconté le capitaine Gaspare Marrone, joint par l'agence Ansa.
"Ils hurlaient et appelaient désespérément à l'aide mais nous avions du mal à manoeuvrer en raison de la cage à thons attachée à notre bateau : 27 ont réussi à se hisser à bord", a-t-il ajouté.
Les survivants qui ont été transférés à bord du "Sirio" devaient être conduits à Porto Empedocle, sur les côtes siciliennes, a précisé à l'AFP le porte-parole des garde-côtes.

AFP 2008